Ciao Jean-Baptiste, potresti presentarti?
Mi chiamo Jean-Baptiste, ho 44 anni e sono padre di due figli di 13 e 16 anni! Sono tornato due anni fa da Shanghai (Cina), dove ho lavorato per dieci anni come marketing manager nel settore alberghiero e tecnologico. È lì che ho riscoperto la bici sportiva.
Nel 2013 ho partecipato a un rally ciclistico organizzato dal fondatore di Accor Paul Dubrule, tra Bangkok e Siem-Reap. Questo viaggio di 400 km mi ha fatto scoprire un nuovo gusto per la bici. Ho iniziato a gareggiare, allenandomi 25 ore a settimana: ero dipendente! Poi, un giorno, ho perso interesse per l'idea delle prestazioni e del confronto.
Mi sono comprato una Bici Gravel e mi sono innamorato di questo modello ibrido super versatile. Ho capito che ciò che amavo era viaggiare in bici.
Nel 2017-2018 ho viaggiato in Asia, Europa e persino in Marocco. Mi piaceva molto scoprire luoghi un po' remoti, in totale autonomia, con una sensazione di immensa libertà, da solo o con 2-3 amici.
È così che le è venuta l'idea di Bici Gravel Up?
Sì, quando sono tornato in Francia, volevo creare un'attività sportiva. Ho avuto molti riscontri da parte di persone che mi hanno detto: "Anche a me piacerebbe farlo, ma non ne ho il coraggio". Quando ho scavato un po' più a fondo, ho capito che le persone non avevano paura dei loro limiti fisici o dell'avventura in sé, ma che erano frenate dalla logistica.
Così ho contattato due vecchi amici di Shanghai con cui ero solito andare in bici, Olivier e Aurélien. Insieme, ci siamo riuniti e abbiamo creato Bici Gravel**, un'agenzia di viaggi che offre avventure in bici "controllate". In altre parole, totalmente gestite da noi, con tutta la logistica (alloggio, ristorazione, viaggio, attività) e una guida locale che ci aiuta a scoprire ogni sito unico del patrimonio francese.
"L'idea principale di Bici Gravel Up è quella di far riscoprire una regione grazie a una guida".
Cosa offre esattamente Bici Gravel?
Offriamo avventure in 8 destinazioni. Per ognuna di esse abbiamo due formati. Un'avventura breve di 3 giorni, basata su un campo base. E un formato più lungo, itinerante, che generalmente dura 5 giorni ma può essere personalizzato fino a 10 giorni.
In tutti i casi, 2 membri del nostro team sono responsabili dell'avventura. Uno dedicato alla logistica e una guida locale che conosce la zona come le sue tasche. Questo è essenziale, perché l'idea principale del progetto è quella di farvi riscoprire una regione con una guida.
Chi sono gli appassionati di Bici Gravel Up?
Abbiamo diversi tipi di clienti. Il primo, che rappresenta il 50% della nostra attività nel 2023, è costituito da gruppi di 8-12 persone che non si conoscono e si iscrivono individualmente. Non appena abbiamo 7 persone iscritte, confermiamo il viaggio.
Il secondo è quello di coloro che vogliono privatizzare un'avventura Bici Gravel Up con gli amici. Così creiamo l'avventura su misura, adattandola al livello dei ciclisti, al numero di ore trascorse in bici e, perché no, ad altre attività durante la giornata.
"Il 70% dei nostri clienti non è un appassionato di bici: vuole solo scoprire l'aria aperta".
Cosa cercano i vostri clienti?
Pensavamo di rivolgerci principalmente ai ciclisti appassionati, ma questo rappresenta solo il 30% dei nostri clienti. La maggior parte cerca semplicemente la scoperta, l'avventura, l'attività fisica e lo sport. Molti non possiedono nemmeno una bici.
Credo che quello che cercano sia soprattuttoil contatto sociale. Ci sono persino persone che si incontrano durante il primo viaggio e che poi tornano insieme!
"Quello che le persone cercano è innanzitutto un contatto sociale".
Perché questa mania per la Bici Gravel?
La Bici Gravel è il modo migliore per viaggiare. Queste bici possono attraversare terreni montuosi, aree naturali, piste e sentieri. Possono affrontare lunghe distanze e sono leggere, quindi si possono trasportare facilmente. Se a un certo punto si deve camminare per 300-400 metri, la si mette in spalla e si prosegue! Infine, è una bici accessibile, perché non è molto tecnica e non richiede necessariamente scarpe speciali come una mountain bike.
Come si vive questa esperienza?
È magico, e mi motiva ancora di più ad andare avanti con questo marchio, Bici Gravel Up, che volevamo fosse di ispirazione, riunendo gli appassionati che usano la bici come un modo per incontrare e riconnettersi con la natura. Sono orgoglioso della mia generazione di 30-45enni, che sono in prima linea in questa rivoluzione verso un turismo più sobrio.
Perché l'avventura è così alla ribalta in questi giorni?
È strano che l'avventura sia tornata alla ribalta, anche se viviamo in una società che non è mai stata così superficiale, soprattutto sui social network. Credo che ci sia una sorta di bolla mediatica e, accanto ad essa, una schiera di persone che cercano esperienze molto più autentiche, per tornare all'essenza stessa del viaggio.
La maggior parte dei nostri clienti è piuttosto urbana. Lavorano molto, passano la giornata sugli schermi e cercano un ritorno alla natura per staccare la spina e ritrovare se stessi. Io stesso vivo spesso questo paradosso, anche se trascorro molto tempo in montagna.
"Sono orgoglioso della mia generazione di 30-45enni, che sono in prima linea in questa rivoluzione del turismo.
Trasmette questa passione per i Bici Gravel ai suoi adolescenti?
Ho già portato mio figlio in 3 spedizioni ed è incredibile: lo sta rivivendo! Impara anche molto, perché mi aiuta a preparare le bici, a fare i picnic, a occuparmi dei clienti, a controllare il percorso e a testare gli hotel quando andiamo in avanscoperta. E soprattutto è una splendida occasione per incontrare persone di diverse generazioni.
Qual è stato il vostro viaggio più bello?
Il primo viaggio stampa che abbiamo fatto è stato assolutamente pazzesco. Ci è voluto un anno per prepararlo. È stato un viaggio di fondo in Corsica, con alcuni clienti, in condizioni difficili perché era aprile e aveva nevicato molto. Abbiamo scoperto il Plateau du Coscione, a 2000 metri di altitudine, sotto la neve. Era sublime. Tanto che il giornalista scrisse un bellissimo reportage di 12 pagine su Géo. L'aneddoto divertente è che questo giornalista, che non era un ciclista, non ha mai ricevuto la sua Bici Gravel elettrica e ha dovuto riorganizzare il suo articolo sulla nostra ossessione di trovare la migliore traccia GPX. E, nonostante le tempeste di neve e le cadute, ha fatto l'intero viaggio con la sua bici muscolare e gli è piaciuto molto!
Che tipo di viaggio funziona meglio?
Si tratta di una breve vacanza di tre giorni per 8 persone nel Morvan, una destinazione magnifica e poco conosciuta. Siamo accompagnati da una guida locale d'eccezione, che conosce ogni pezzo di terra e ogni sentiero. Siamo partiti da Parigi alle 13 di venerdì in un furgone, con le bici sul tetto, come una grande famiglia. Abbiamo preso la A6 e siamo arrivati alla gîte in serata, dove ci aspettava il delizioso gratin del ristorante accanto. Appena entrati nella gîte, abbiamo sentito il profumo della zuppa ed è stata una vera delizia. Questo formato, acecssibile, è un successo. Le persone rimangono sempre sorprese dalla bellezza del Morvan, con le sue pinete e i suoi piccoli sentieri. Quasi tutti i nostri clienti del Morvan tornano per un secondo viaggio.
Come si fa a non diventare un artista della performance?
È tutt'altro che così. Si parte insieme, si arriva insieme. Abbiamo creato un'atmosfera in cui le persone non sono lì per confrontarsi. Ci sono sempre differenze di livello tra i partecipanti, ma i più forti sono lì per aiutare i più deboli. C'era un vero senso di solidarietà, perché si è in mezzo alla natura, un po'isolati, e si ha bisogno gli uni degli altri".
"Troppe donne pensano di non essere all'altezza del lavoro, mentre in realtà sono più resistenti".
Nelle vostre avventure a Bici Gravel c'è un mix di uomini e donne?
Abbiamo fatto viaggi per sole donne con gruppi di amiche e in ogni avventura ci sono una, due o tre donne. Ma, con mio grande rammarico, sono ancora una minoranza. Mi rattrista perché alle donne piace, ma hanno paura di venire con noi. C'è una vera e propria mancanza di fiducia, che è francamente frustrante. A volte i miei clienti uomini mi chiamano per convincere le loro mogli a venire con noi. Ma spesso sono più forti degli uomini, perché sono più resistenti. Ma spero di cambiare le cose poco a poco, con Bici Gravel Up.
